Николай Миклухо-Маклай-мл. вернул черепа жителям Папуа – Новой Гвинеи

19 февраля 2025 года состоялась официальная передача 16 черепов, вывезенных в 1876 г. Н. Н. Миклухо-Маклаем-старшим (1846-1888) в Австралию для антропологических исследований. Инициатором и организатором процесса реституции коллекции черепов стал его потомок и тезка Миклухо-Маклай-младший, возглавляющий Фонд им. Миклухо-Маклая и Центр изучения Южно-Тихоокеанского региона Института востоковедения РАН.

История, начавшаяся полтора века назад, завершилась 19 февраля 2025 года.

16 черепов предков жителей шести деревень Берега Маклая были доставлены из г. Сидней (Австралия) в г. Маданг(Папуа — Новая Гвинея). И далее на моторной лодке, преодолев 17 морских миль, черепа предков в двух контейнерах были доставлены на центральную площадь деревни Горенду, Берег Маклая, Папуа — Новая Гвинея.

«На церемонию собрались около 700 жителей сразу нескольких деревень, прибыл губернатор провинции МадангРамсей Парива. На площади в деревне Горенду потомки тех, чьи черепа были собраны моим прадедом 150 лет назад, получили возможность взглянуть на останки своих предков и попрощаться с ними перед захоронением.

На церемонии в честь возвращения предков исполнялась особенная песня. Эту песню поют, когда умирает кто-то из соплеменников. В ней выражается счастье, что предки вернулись на родину, но также скорбь и печаль», – рассказывает Николай Миклухо-Маклай-мл.

А началась эта история во время одной из экспедиций великого русского ученого и путешественника Николая Николаевича Миклухо-Маклая в конце XIX века. Задавшись целью доказать, что папуа-новогвинейцы такие же люди, как и другие расы, населяющие нашу планету, Миклухо-Маклай-ст. собрал коллекцию черепов туземцев Берега Маклая и вывез их в Австралию, чтобы продолжить свои исследования.

Позже он передал черепа музею Уильяма Маклея, в настоящее время Chau Chak Wing Museum в университете Сиднея, где они и хранились до 2025 года. Обнаружил эту коллекцию в 2023 году Николай Миклухо-Маклай-мл.«Работая с архивами и материалами, хранящимися в музее, я познакомился с коллекцией из 16 черепов, часть из которых оказались именными. На черепа были нанесены имена: Andan, Ibor, Kake, Panake, – людей, проживавших в XIX веке на Берегу Маклая. И меня заинтересовал вопрос реституции останков», – рассказывает Николай Николаевич.

Организовав переговоры с сотрудниками музея, старшим хранителем коллекций музея Маклея Сиднейского университета Джуд Филипп и директором музея Майклом Дегостино, Николай Миклухо-Маклай-мл. выяснил, что они не против возвращения черепов на родину – в Папуа – Новую Гвинею, но для этого нужны правовые основания, а задачу найти потомков они считали невыполнимой. Однако, для Миклухо-Маклая-мл., организовавшего к тому времени уже шесть экспедиции в эту страну и принятого папуа-новогвинейцами в клан в качестве «старейшины», это оказалось по силам.

Отправившись в очередную экспедицию в апреле 2024 года, Николай Миклухо-Маклай-мл. поставил целью поиск потомков владельцев черепов XIX века, проведение исследований, посвященных истории их кланов, и переговоры с местными жителями для выяснения их заинтересованности в возвращении черепов на родину.

«На меня произвел впечатление тот факт, что местные жители вспомнили абсолютно всех предков и сразу ответили мне даже на вопрос кто и чем ранее занимался, – рассказывает Николай Николаевич. – В результате проведенных интервью с потомками владельцев черепов, я получил ответы, которые зафиксировал на видео. Кроме того, местные жители попросили представлять их интересы в Австралии с целью возвращения черепов».

Чтобы запустить процесс реституции были подготовлены письменные обращения от потомков в адрес австралийского музея, где они в том числе уполномочили российского ученого представлять их интересы.

Николаем Миклухо-Маклаем-мл. в рабочий процесс по репатриации были вовлечены члены парламента Папуа –Новой Гвинеи (ПНГ), Губернатор Рамсей Парива, Премьер Министр Джеймс Марапе, СМИ Австралии и России, руководство Университета Сиднея, Музея Chau Chak Wing Museum, г. Сидней и непосредственно хранитель коллекции Джуд Филип, а также Джек Симбо, Косек и Бонем, представляющие местное комьюнити.