
Николай Миклухо-Маклай – «белый папуас»
Николай Николаевич Миклуха, впоследствии Миклухо-Маклай, родился 17 июня 1846 года в селе Языково-Рождественское близ Боровичей, Новгородской губернии. Он был вторым из пяти детей в семье молодого инженера путей сообщения Николая Ильича Миклухи, в те годы работавшего на строительстве железной дороги в этой губернии. Николай Ильич стал первым начальником Николаевского, сегодня Московского вокзала в Санкт-Петербурге, но прожил недолгую жизнь, скончавшись в 39 лет от туберкулеза. Он был настоящим патриотом своего дела, лично участвуя в строительстве железной дороги, где часто жил в крайне стесненных условиях и подорвал свое здоровье. Дети, старшему из которых на тот момент исполнилось 12, а младшему 1,5 года, остались с матерью, Екатериной Семеновной, в девичестве Беккер, происходившей из семьи обрусевших немцев, приехавших в Россию еще при Екатерине II. Дед Екатерины Семеновны был лейб-медиком польского короля Станислава Понятовского, на службу к которому приехал из Пруссии по поручению прусского короля, а ее отец женился на польке Луизе Шатковской, родом из города Вильно.
Николай Николаевич стал самым известным из семьи Миклухо-Маклаев, и сегодня новгородцы и все россияне гордятся своим знаменитым соотечественником. Однако жизнь Николая Николаевича была наполнена трудностями уже с ранних лет. Матери было очень сложно содержать такую большую семью, но она сумела вырастить всех детей в духе исконно русского дворянства, с высокой моралью и принципами. Все дети получили хорошее образование. Николай Николаевич начал свое образование в Санкт-Петербургском университете, но в 1864 году, за участие в студенческом движении, был исключен. Свое обучение Николай Николаевич продолжил за границей, на философском факультете Гейдельбергского Университета, и на медицинских факультетах Лейпцигского и Йенского Университетов, изучая анатомию и зоологию. Научные работы именно в этих областях и принесли Николаю Николаевичу первую известность в научных кругах.
В 1866 году Н. Н. Миклухо-Маклай отправился на Канарские острова, где вместе со своим учителем зоологии, известным биологом, профессором Йенского университета Эрнстом Геккелем, изучал животный мир острова Лансароте. После поездок на Сицилию и в прибрежные области Красного моря, осенью 1869 года, Николай Николаевич представил Русскому Географическому Обществу свой план научного путешествия по Тихому океану и получил поддержку и одобрение. В результате чего, корвет «Витязь», совершавший тогда кругосветное плавание, взял на борт молодого ученого, и 20 сентября 1871 года он высадился на острове Новая Гвинея, в бухте Астролябия, а команда «Витязя» построила на берегу бухты небольшую хижину для Николая Николаевича и двух его спутников. Так началась удивительная эпопея жизни и научных изысканий знаменитого ученого. Во время своего первого путешествия Миклухо-Маклай 15 месяцев прожил среди папуасов, завоевав безграничное доверие и уважение, как человек слова, ставший для местного населения своим «белым папуасом».
Миклухо-Маклай первым среди европейцев утверждал равенство всех рас и выступал за право папуасов на независимость. В 1882 году Николай Николаевич, во время пребывания в Санкт-Петербурге, даже обратился к императору Александру III с предложением защитить население Малайского берега Новой Гвинеи и основать там «вольную русскую колонию». Однако это предложение не было принято, и он уехал обратно в Сидней, где в течение двух лет приводил в порядок свои обширные коллекции и дневники.
Там же он и женился на Маргарет Робертсон (21.01.1855— 01.01.1936), дочери крупного землевладельца, генерал губернатора штата Новый Южный Уэльс в Австралии, с которой позже почти два года прожил в Петербурге, привезя с собой на родину и двух сыновей — Александра (14.11.1884 — ноябрь 1951) и Владимира (29.12.1885— 19.02.1958).
Собранные материалы и коллекции позволили Николаю Николаевичу в 1886 году устроить в Санкт-Петербурге выставку, ставшую сенсацией в научных кругах. Статьи Миклухо-Маклая были опубликованы во многих изданиях и, прежде всего, в «Известиях Императорского Русского Географического Общества».
14 апреля 1888 года, на 42-м году жизни, Николай Николаевич скончался в Петербурге и был похоронен на Волковском кладбище. В 1938 году его прах перезахоронен рядом с могилой его отца на «Литераторских мостках». После смерти Николая Николаевича, его вдова с детьми вернулась в Сидней. До 1917 года за особые заслуги перед отечеством она получала от Российского правительства пенсию на содержание детей. Работы и коллекции своего мужа она передала Русскому Географическому Обществу. Более 700 рисунков хранятся в архивах РГО, коллекция предметов, собранных в экспедициях, и некоторые дневники сейчас хранятся в Санкт-Петербурге, в Музее антропологии и этнографии им. Петра Великого (Кунсткамера)¹.
Редкая российская фамилия Миклухо-Маклай известна сегодня во всем мире. Но восстановлена она была именно Николаем Николаевичем, после чего вся семья официально приняла ее.
По одной из семейных легенд, в 1648 году, во время битвы под Желтыми Водами, что на Украине, казаки Богдана Хмельницкого, разгромившие войска польского гетмана Потоцкого, взяли в плен шотландского барона Микаэля Мак-Лэя, служившего в польской армии. Барон остался на Украине, обрусел и женился на дочери пленившего его казака по фамилии Миклуха, приняв фамилию своей супруги. До 60-х годов XIX века вторая часть фамилии употреблялась очень редко, и официально восстановил ее уже Николай Николаевич перед своим первым путешествием на остров Новая Гвинея.
Именно после того, как Маргарет увезла своих сыновей в Сидней, у семьи Миклухо-Маклаев появилась австралийская ветка. Потомки Николая Николаевича проживают в Австралии — в городах Сидней, Мельбурн, Канбера, и поддерживают контакт с семьей в России до сих пор.
Российская ветка носителей фамилии по мужской линии идет от старшего брата Сергея Николаевича. К сожалению, носителей фамилии осталось не так много, — кто-то погиб во время войны в блокадном Ленинграде, кто-то уехал в Югославию во время революции, кто-то пропал в смутные 20-е годы ХХ века.